关键词：随着社会的飞速发展，现代生活呈现出前所未有的丰富多彩。作为现代人，人们不仅拥有了施展个人才能的广阔天地，同时也拥有了享受现代文明的宝贵权利。于是健康便自然而然地成为每个人最为关注的问题之一。为顺应人类这一理想。医学科学也在科学技术飞速发展的基础上突飞猛进。在这种大背景之下作为祖国医学组成部分的按摩事业，其现状和前景又如何？笔者认为，有机遇也有挑战。
一、时代赋予的机遇
从按摩业的长期发展历史来看，虽然在秦汉、隋唐、明初等几个时期，有过长足的发展，但无论从规模还是速度上都无法与近几十年相比，因为这个时代给按摩业带来的机遇是多方面的。
1、疾病谱的改变：本世纪中，医学界就开始注意到，对人类健康威胁极大的传染病、寄生虫病、地方病及营养不良等已被逐渐控制，而与社会、心理因素有密切关系的心脑血管病、癌症、心理疾病、环境污染性疾病以及自律神经失调等“现代文明病”即成为人类健康的主要威胁。这种疾病谱的改变常常使现代医学也一筹莫展。因为现代医学模式是一种生物医学模式，它以生物科学为基础，以十七、十八世纪的机械唯物论为指导，用机械原理来解释生理和疾病现象。忽视了人与周围环境的关系以及人体自身的整体观念。为了适应疾病谱的改变，现代医学开始把视野放到生物以外的，种种可影响健康和导致疾病的因素，为图寻求一个新的医学模式来取代现在的生物医学模式。于是人们惊奇地发现这种新的医学模式早已存在于中医学的理论之中，因为它把人体看成是一个有机整体，重视调整人体本身的抗病能力以及情志、饮食的变化、这些方法论上的可取之处，使其受疾病谱的改变的影响较小，加上具有独特的治疗手段，丰富的临床经验，因而对许多疑难病、慢性病具有很好的疗效，西方人称其为“软医学”。按摩疗法作为这种软医学的一个组成部分，在心脑血管病的预防、偏瘫的康复、自律神经的调节、慢性软组织损伤治疗等方面有独到之功效，在医学领域的地位正不断提高。
2、人类对医学回归自然的要求，长期以来，人们一得病便是打针、吃药、动手术，虽然传统的西医疗法对急性病、危重病、外伤及脏器的品质性病变等非常擅长，但渐渐地其弊端也日益显露出来。
（1）手术后的后遗症：例如腹腔手术的肠粘连，脊柱手术后的感觉运动障碍，某些脏器切除后相应机能的失调、减退、甚至丧失等等，所有这些后遗症往往伴有随患者很长时期，甚至终身。很多人因此而不堪忍受，成为终身的折磨。
（2）药原性疾病的增多：几十年来，由于化学合成药品的大量应用，而致残、致死的事故逐渐增多，美国每年受到的药物不良反应的报告可达10万份，日本一病理学家在尸解中发现大约有二分之一的死者，其死因与药物的毒副作用有关，而在我国因药物不良反应而造成的经济损失每年可达10亿人民币之多。
总之，西方学者习惯于用堵、截、切、烧等残酷无情的手段治疗疾病，这不仅跟给患者的躯体造成了严重的负损害，也给人们的心理以摧残。许多人因为自己无法和正常人一样享受生活，从事工作而自卑，于是许多人在心理上开始畏惧这种传统疗法。而希望寻求一种没有或少有毒副作用和后遗症的自然疗法。中医中药便自然成为人们乐于接受的疗法之一。尤其是按摩疗法，不仅疗效奇特，而且亲切温和，易于接受。不仅能消除躯体的病痛，而且还可调节精神和心理，使患者在轻松的环境中获得治疗。
（3）人类健康观念的改变。长期以来，人们只重视有病治病，而现代人却更重视疾病的预防和早期诊断。在疾病发生之前，人体往往会出现一些轻微的或潜在异常反应，医学界称这种状态为亚临床状态。主要的再现如失眠、嗜睡、脱发、疲倦等。临床分析证明：疲倦频频出现是亚临床状态最突出的表现，人们对此也极为敏感。因而，迅速而有效地消除疲劳，对保持健康至关重要。由于按摩在消除疲劳方面有独到之处，因而逐渐成为人们保健的首选方式。
总之，现代社会给按摩业带来了多方面的机遇，使之在短短几十年里便获得了空前的发展。然而机遇的背后，挑战也是严峻的。
二、来自各方的挑战
现阶段按摩业所面临的挑战要来自两个大的方面。
1、其他医学门类的改革和进步所带来的冲击
（1）现代医学逐渐从生物医学模式的困境中走出来，把注意力放到生物以外，于是便出现了医学心理学，医学地理学、气象医学等边缘学科，同时，不断把科学技术的最新成果运用于临床医学之中，出现了CT、核磁共振等现代化诊断技术以及伽玛刀疗法、心脏导管介入术，使之仍在医学领域中占绝对主导地位。
（2）中医也从传统理论的束缚中解脱出来，开始走中西医结合的道路。例如用现代科学技术提纯荮材的有效成份，改进剂型，使吃中药不再是一种麻烦和折磨，针灸疗法也提高了科技含量，把光、电、磁等医疗元素以针的形式或针为载体带入临床，并在现代医学理论的指导下拓展了应用范围，提高了疗效……。
（3）保健品业的蓬勃发展，顺应现代人快节奏的生活方式。各种各样的保健品具有广阔的市场，它们把药、磁、电、热、光以及一些微量元素等以食物、衣帽、鞋袜为载体或以小巧美观的医疗器械的形式进入千家万户，使们们在日常的衣食住行中便可得到治疗。
2、按摩业自身的弊端和不规范所造成的障碍。由于按摩疗法是一种古老而朴素的疗法，难免有其保守和落后的一面，主要表现为以下几个方面：
（1）治疗范围狭窄：由于按摩在软组织损伤方面疗效奇特，深受广大群众欢迎。按摩界对此也尤为重视，水平也在不断提高。但是，按摩的作用是多方面的，尤其在内科、妇科、儿科及保健方面也有一定的作用，但由于重视不够，其投入的研究力量也很不足，因而一直不能有效地开展起来。目前，颈肩腰腿病的治疗仍然是按摩业赖以生存的基础，这在一定程度上制约了按摩业的发扬和光大。
（2）手法作用的持续时间较短：按摩作为一种物理疗法，虽然在某些适应症的治疗方面有立竿见影的效果，但总的来说，其功效的半衰期较短、疗效的取得必须通过多次治疗的作用不断累积叠加方能实现，这一点对于那些生活节奏较快的人们是很不适应的。
（3）诊断水平欠缺：由于按摩从业者多为师徒相传，虽然手法繁多，但因门派之别，许多手法只是哗众取宠的花架子，在诊断上也只是以肤浅的中医四诊八纲的知识作为指导。而缺乏必要的解剖生理和病理知识。因而，诊断水平普遍较低。在按摩活动中不能做到有的放矢，从而在一定程度上影响着疗效。
（4）科学性差：主要表现为按摩的作用机制和治疗原理缺乏科学的阐明，临床实践亦缺乏实验成果的指导，疗效难以用科学的方法验证，治疗形式缺乏现代技术的充实……。
（5）行业管理机制不健全：由于利益驱使，按摩队伍迅速膨胀，但因管理机制不健全，鱼目混珠者甚多，许多人虽然标榜中医按摩，但对中医理论知之甚少，按摩手法也缺乏必要的功力，更为甚者，那些按摩女郎，根本不懂按摩，只是打着按摩的幌子出卖色相，所有这些都造成了按摩市场的混乱，破坏了按摩的声誉。
综上所述，我国按摩业的现状机遇和挑战共存。那么，如何把握机遇，迎接挑战，把按摩这个古老而神奇的传统疗法更好地发扬光大，充满活力地走向21世纪，已成为我们每一个按摩工作者，按摩医院领导者和有关管理机构，应该认真考虑的重大问题。