在2007年于乔治亚州亚特兰大市举行的国家盲人联盟大会上，我遇到了我现在最要好的朋友大卫。当时，我们的盲杖被放在了一起，我和大卫都试图找出自己的那一根，但是，我们根本分不清。为了这件事，我们争了很久，甚至都认为对方很是讨厌。然而，大家都没有想到，在几个星期之后，我们竟然会在路易斯安娜盲人中心举办的夏令营上再次相遇。

      很快，大卫和我就发现，我们有着许多共同之处。我们俩都对高薪技术很感兴趣，都喜欢长时间呆在路易斯安那盲人中心讨论老款盲用掌上电脑的问题。盲用的掌上电脑也可称为电子记事本（notetaker）是一种个人数码助理（PDA），它的功能与笔记本类似，但是，针对盲人和视障者的特殊需要，做了许多优化设计。不仅其内置的合成语音能够时时让用户了解到电脑的状态以及正在执行的任务，机器上附带的盲文点显器还能够显示出盲文字母。大卫的学校为他提供了一台Blazie Engineering公司生产的带有20方点显器的BrailleLite Millennium掌上电脑，我也有一台同一家公司出品的带有18方点显器的BrailleLite 2000.当时，大卫希望能够得到一台HumanWare公司生产的BrailleNote，而我的学校恰好为我提供了一台带有标准电脑键盘的BrailleNote QWERTY。我向大卫介绍了这台机器的组合键的使用方法，最后，他选择了BrailleNote BT，与QWERTY的标准键盘不同，BrailleNote BT的键盘类似于铂金斯盲文打字机。我还有一台由自由科技（Freedom Scientific）生产的PacMate，这是一台内置了Microsoft Office软件的盲用掌上电脑，同时，其中也安装了运行在Windows平台下的读平软件JAWS，这使得用户能够轻松地使用包括Gmail、Facebook、微博以及Skype在内的第三方应用软件。

      过去，我通常用掌上电脑完成学校的作业，直到七年级的时候，父亲为我买了一台笔记本，自此以后，我就可以带着笔记本电脑去上课了。我在笔记本上安装了JAWS读屏软件，这使得我能够方便的使用所需的网络应用软件。

      对我而言，Gmail显得相当重要，因为，它是我与同学和老师进行文字交流的最主要的途径。在此之前，我一般都用U盘把老师电脑里的作业转移到我的个人电脑上。U盘非常好用，但是由于其体积过于小巧，所以相当容易遗失。还有好几次，我洗衣服的时候忘记把U盘从口袋里拿出来，事后即使把它晾干了也没法儿再用了。有一次，我的U盘丢了，为了拿到我的作业，我不得已使用了软盘。幸运的是，如今，这一切都已经是过去的事情了。现今，我与同学和老师可以用邮件附件的方法来传递文件，达到相互合作的目的。老师将我的课后作业以及其他需要在家中完成的任务用邮件发给我，我做完后，既可以用打印机打印出来，也可以通过邮件发回到老师的电脑上。有些同学家里并没有网络或是电子邮箱，所以，在需要小组协作的时候，我通常在课堂上通过口述，与同组的同学们一起完成任务。如果在小组协作的过程中需要我用文字表述观点或是搜索资料的话，我就会先在家里完成这些攻克，然后将我的部分打印出来，给其他同学阅读。

      小学时，我既没有笔记本，也没有掌上电脑，那时，我所用的只是一台铂金斯盲文打字机。铂金斯盲文打字机看起来有点儿像缩小版的机械式打字机，不过，它的机身上只有少量几个按键。使用的时候只需把盲文纸装进机器，按动键盘，机器内部的一组锤头就能在纸上打出突起的盲文符号。我需要比其他明眼同学多花一倍半的时间才能完成作业，而且，我还很难跟上同学们做功课的节奏。在四年级的时候，我的妈妈和学校的残疾学生协调教师共同提出，希望学校董事会为我提供一台掌上电脑和一台盲文打印机（助：盲文打印机也称为盲文刻印机）。学区给我送来了一台旧款的VersaPoint Duo刻印机以及两台Braille‘n’Speak掌上电脑，不过，我一直没有拿到与那两台机器配套的电源适配器。直至今日，那台刻印机仍在使用，不过作为上世纪八九十年代的产品，Braille ‘n’ Speak所采用的技术已经严重过时了。虽然，这台机器也可以算做事一台掌上电脑，但是，它既没有附带点显器，也没有USB接口。由于Braille ‘n’ Speak无法与台式计算机进行数据交换，所以，这台机器对于学生而言非常不实用。我的母亲不得不提出特别申请，希望为我配发BrailleNote。后来，妈妈告诉我，在得到学校董事会的合作之前，她甚至威胁要利用法律手段来维护我的权益。

      在教室里使用高科技设备是一个沉重的负担。与集中精力听课相比，人们更倾向于玩玩游戏，或者与朋友用文字聊天。同时，要保证电脑运行顺畅，实时更新，也有着很大的困难。我的第一台笔记本式父亲用剩下的IBM Thinkpad，其上运行的是Windows Xp系统。电脑上没有装杀毒软件，在我读完六年级的时候，因为中了一个病毒导致系统完全崩溃。我觉得，这台机器对我而言丝毫没有什么用处，所以我在硬盘的位置上放了一块磁铁，把它彻底搞坏了。本学年初，叔叔给了我一台2007年生产的联想Thinkpad电脑。如今，这台电脑不仅可以用来撰写报告，完成课内外的作业，甚至我还用它未我的考试录音。电脑给了我很大的帮助，它将我的所有作业集中在一起，避免了放错作业的麻烦。电脑将所有的作业放在同一个地方，摒弃了盲文作业需要抄写、装订和储存的不便。现今，我几乎能在电脑上完成所有的作业，只有数学还需口答。目前，我接触到印在纸上的盲文的唯一机会就是在数学课上摸读老师用刻印机为我印制的触摸图。借助触摸图，我可以像明眼的同学一样，对图形的形状以及图表的内容有所了解。我的大多数教科书都存在电脑上，这能大大加快我的阅读速度。如果需要查询某些文本的话，我可以使用单词搜索工具定位到所需的位置，比在盲文书上翻查要快得多。

      在教室里使用电脑对大卫和我来说都已经经历了很多年。有时，它的确会使我们分心，但是，电脑对我们的学习帮助依旧很大。随着机器运行速度的不断提升，我们完成作业的时间将会越来越短，这样，我们就有了更多通过电话互相交流的闲暇时光。