近日，加拿大的一项研究发现，诸如苹果公司的iPad等平板电脑能够令全盲和低视力人事受益良多。此类设备不仅与传统的视觉辅具有着同样的使用效果，而且成本更为低廉，也不会招来他人异样的目光。加拿大康卡迪亚大学·的研究者注意到，苹果公司著名的平板电脑拥有着诸多优势，其中就包括帮助视障人事更为方便的识别物体和阅读信息。据悉，该项研究成果是此领域内的首个实验证据。
康卡迪亚大学的研究者选取了100位年龄在24至97岁的志愿者参与此项研究，其中，有半数患有老年性黄斑变性（AMD亦称ARMD）。这种退行性疾病会对视网膜的中心区域产生影响，导致中心视力的逐渐丧失。不幸罹患该疾病之后，阅读等日常琐事将会变得越来越困难。尽管目前尚无令老年性黄斑变性患者视力恢复的有效治疗手段，但是，市场上仍有大量视觉辅助设备，能够帮助他们更为轻松地进行阅读。
研究人员向参与此次研究的志愿者提出了一系列问题，并且利用iPad以及两种传统的放大设备，对他们的视力进行了测试，通过比对实测结果，评估不同设备对于阅读速率的影响。正如预料之中的那样，他们发现，绝大多数参与者难以顺畅的阅读中小字体的文本，儿对于四分之一左右的志愿者而言，阅读大字体的文本则相对轻松的多。本篇研究论文的第一作者，康卡迪亚大学心理学学院研究生艾略特·莫里塞解释道：“有趣的是，人们究竟利用何种技术手段实现字体放大并不重要，与诸如彩色扩视机（CCTV）等传统的视觉辅助设备相比，iPad的表现毫不逊色。”
人们的使用经验似乎也起着重要的作用，研究人员发现，相较于iPad的新手而言，习惯于凭借该设备进行阅读的志愿者，平均每分钟可以多读30个单词。更为重要的是，研究人员们补充道，平板电脑绝不会导致人们以往在使用传统放大设备过程中，经常出现的羞耻感，令旁人不易察觉用家的残障或视力问题。该项研究的导师阿伦·约翰逊强调，“在得到社会接受的同时，平板电脑拥有着与传统设备相同的作用。”
目前，在50岁以上的加拿大公民中，有约三分之一正受到视力问题的困扰，而且，随着人们年龄的增加，相关疾病的发病率必将呈现上升趋势。视力问题会增加人们日常生活的难度，并且提升他们意外摔倒、骨折乃至被社会所隔离的风险。