英国北爱尔兰地区唐郡霍里伍德市32岁男子马克·波洛克10年前就双目彻底失明，然而令人惊讶的是，明年1月1日，马克将参加一场惊心动魄的“南极挑战赛”——和其他多名探险家一起，斗快抢攻南极极点！据悉，在比赛期间，马克必须在短短1个月时间里，冒着-50℃严寒，拖着重达70公斤的雪橇、徒步在南极高原上跋涉1000公里才有望获胜！而无论名次如何，马克都将成为世界上第一个征服南极的盲人！

      失明10年多次挑战极限

      当马克还是一名小男孩时，他就因视网膜剥离而左眼失明。更不幸的是，1998年马克在爱尔兰都柏林读大学期间，一次当他参加大学划船俱乐部的训练时，他的右眼也突然因视网膜剥离而失明。尽管多方救治，但马克的视力却再也没有恢复，过去10年来，他一直生活在黑暗之中。

      然而，坚强的马克却并未就此消沉，仍坚持进行高强度体能训练，成为一名出色的盲人运动员。自从双目彻底失明后，马克每年都要参加一次高难度体能挑战比赛。例如2002年，他在英联邦运动会上赢得一枚划船项目的奖牌，并先后参加了在约旦举行的“死海超级马拉松大赛”和在尼泊尔珠穆朗玛峰营地举办的“希拉里珠峰马拉松大赛”，成为第一个同时参加过“海拔最高和最低马拉松”的盲人运动员。

      徒步1个月抢攻南极极点

      目前马克又做出了一项让人感到匪夷所思的决定——他将徒步展开前往南极之旅，成为世界上第一个征服南极的盲人！据悉，今年2月底，当马克迎来32岁生日之际，他报名参加了“阿蒙森南极挑战赛”，6支来自英国、挪威及新西兰的探险队，将被送到距南极极点约1000公里的地方，然后起程仿效90多年前首批到南极的探险家、斗快抢攻南极极点！据悉，“阿蒙森南极挑战赛”将从2009年1月1日正式开始，预计参赛队伍最快可在30天内完成旅程，最慢则要45天。

      这次比赛是以第一个征服南极的挪威探险家罗阿德·阿蒙森命名的。1911年12月14日，阿蒙森率领的探险队首先走到南极极点，比英国探险家罗伯特·斯科特的探险队早了约一个月到达。而在“阿蒙森南极挑战赛”中，马克和2名队友——爱尔兰都柏林的橄榄球教练西蒙·欧多内尔和挪威经验丰富的北极探险家英格·索尔海姆——将与参赛的其他5支探险队一起激烈竞争，看谁第一个抵达南极极点。

      只能靠同伴绳索引路

      在“南极挑战赛”中，马克和他的探险队将冒着-50℃严寒，拖着重达70公斤的雪橇、徒步在南极高原上跋涉1000公里。比赛主办者托尼·马丁说：“这是精神耐力赛，我认为最危险的情况是跌入冰川裂缝，每10个到南极的人就有一个遇到。而对于马克而言，由于他双目失明，他必须依赖同伴的指引才能前行，其艰难程度更是难以想象！”

      据介绍，在马克以往的每次比赛过程中，他都由一名同伴为其引路，而马克则跟随在向导身后，2人通过一根牵在手中的绳子互相联系。而在这次“南极挑战赛”中，马克将负责拖着70公斤重的雪橇，其中装载着他的食物和露营设备，而在他和队友英格的滑雪设备上也有一个特殊绳索装置相连，从而告诉他行进方向。马克解释说：“通过这一方式，我将能够探测出英格是走在我的左边还是右边，是上坡还是下坡。”

      每天走16小时训练体能

      为了参加这次比赛，马克已经接受了10个月特殊训练，因为在比赛期间，他每天都必须确保不停至少行走16个小时以上，而且是在海拔9300英尺的南极冰原上。显然，没有惊人毅力和体能是无法胜任的。他说：“在挑战赛开始之前，我们必须花2个礼拜时间进行200公里的热身训练，从而确保我们是否能适应南极的恶劣条件，并了解选手的身体是否健康得足以继续完成比赛。”

      马克称，他现在唯一担心的就是自己可能会拖慢同伴的行进速度。他预测说：“随着比赛的进行，我们将越来越感到疲劳和睡眠不足，而这将会引发许多问题，我们必须非常有纪律性，并严格按照预定计划行走。”

      看不见反而无所畏惧

      马克称，这次旅程充满了艰险，但恰恰由于他是个盲人，反而无所畏惧。他说：“许多人在看到南极冰天雪地的情景之后，往往会吓得双脚发软，因为那里什么都没有，只有茫茫无际的冰雪大地。但对于我来说，并不存在这个问题——因为我什么也看不见，也就无所畏惧。但我也很清楚，如果有任何意外发生的话，离最近的医院也有万里之遥。”

      据悉，12月15日，马克就动身展开为期6周的探险历程。他将首先飞往南非开普敦去对随身装备进行最后检查，然后搭乘一架私人包机前往南极诺沃地区的一个俄罗斯科学站，和其他选手一起进行热身训练。马克开玩笑道：“我显然将错过圣诞节和明年新年了，但至少我可以保证度过一个白色的圣诞节。”