对于每一位视障者而言，想要仅凭触摸就分清外形相近的事物都是一个巨大的挑战。例如，两个类似的药瓶，哪一瓶是高血压药，哪一瓶是心脏病特效药？两个差不多的餐盒，哪一个里面装的是意大利芝士面，哪一个是鸡肉饭？

      至于那些日常的文稿，就更是如此。哪一份是牙医的来信，哪一份是美国国税局的来函？衣橱里的衣物，哪一件是波士顿红袜队的球衣，哪一件是高尔夫衫？如今，有了PenFriend和Touch Memo，在一定程度上，这类问题就可以迎刃而解了。

      PenFriend诞生于两年前，由英国皇家盲人协会（RNIB）设计制造。尽管它的外形像一只手电筒，不过，由于其功能与视障者所用的录音笔差相仿佛，故此得名PenFriend。笔者看来，与其说该设备是一台数字录音机，倒不如将它看做一台条形码扫描仪更为恰当。使用时，用户可以先将PenFriend的尖端对准标签，录下所需的信息，然后只需再将该标签贴附到所标注的物品上即可，单条信息最多可包含600个单词。当用户再次将PenFriend贴近所标注过的标签时，原先的录音就会自动播放。

      去年在美国上市的Touch Memo与PenFriend的功能十分类似，操作方法也几乎完全相同，不过，质量略轻一些。该设备约有6英寸长，成扁圆形。使用时，只需将设备的顶端放在标签上，录下描述语音，然后将该标签贴到所选物品上即可。以后，每当Touch Memo接触到该标签，用户就可以听到事先录下的声音。

      两种设备的随机附件都十分齐全。除主机外，包装盒内还有一条挂绳，一根连接电脑的USB线、各种形状和尺寸的标签以及一套印刷版的说明书。Touch Memo还提供了一张说明CD。不过，在说明文档的无障碍设计方面，PenFriend要显得更有创意。它将自己的说明文档录在了一组标签上，贴在了包装盒里。说明包含装箱清单、录音备份指南以及从皇家盲人学会网站下载资料的方法。

      两种设备功能类似，同时也各具特色。他们的按键触感都十分清晰，PenFriend提供了电源、模式以及录音按钮，而Touch Memo在机身上却仅设置了电源、录音及删除按钮。他们都有音量调节功能，不过Touch Memo的音量靠一个旋钮来控制。此外，两者都有着各自独特的设计，Penfriend拥有一个模式按钮，而后者则设计了一个锁定开关。

      两种设备都十分出色，用户可以用他们对重要的文档、实物以及衣服进行标注。他们的说明书也完全做到了无障碍化。希望，在未来，有更多的公司能够仿效他们的做法，为视障者提供无障碍的说明文档。