西雅图讯：凭借着易用的地图、丰富的车次数据以及实时更新的车辆到站信息，近些年来，一款名为One Bus Away的工具成为了西雅图地区最炙手可热的移动应用软件。不过，对于依靠公共交通系统才得以独立出行的盲人而言，由于他们无法阅读智能手机屏幕上的信息，这款功能强大的软件根本就无法发挥其应有的作用。

      One Bus Away软件的作者是华盛顿大学的一位在校学生。如今，该大学计算机科学及工程学院的师生正试图制作一款公共交通软件，以期能够通过语音让盲人了解到每个车站的具体位置以及在站点停靠的车辆信息。盲人大卫·艾根谈到：“由于许多车辆进站的位置往往前后不一，因此，想要找到车站的确切位置是一件十分困难的事情。另外，如果车站上恰好没有其他明眼人在等车的话，那么，盲人就几乎不可能了解到在此站停靠的具体车辆。假使有一位明眼人问怎样从西雅图市中心前往费多威，只需有人告诉她在第二大道和联合大街交界处有一个177路的车站，靠着眼睛，她就能够找到目的地。而对于盲人而言，虽然他也可能获得同样的资讯，但是，重要的视觉线索却丝毫帮不上忙。明眼人倚仗的视觉信息包括：车站具体在第二大道还是在联合大街？车站在十字路口的哪一个方向？通往车站的是砂石路还是水泥路或是铺着方砖的小路？车站上有没有雨棚、长凳和垃圾箱？”

      华盛顿大学正在开发的此款软件通过大众外包（crowdsourcing）的方式采集信息，参与此项未定名软件开发的该校计算机科学研究助理珊佳娜·普拉新介绍到：“大众外包在本质上与维基百科十分相近，都是通过不同群组的用户相互提供信息的方式达到信息聚合的目的。”用户的手指在触摸屏上移动时，该软件及可用语音读出当前屏幕上的内容。如果继续点击，就能够跳转到下一个页面，其中包含了更详细的信息资讯。

      由于该软件与One Bus Away进行了整合，因此，明眼人对于站点的描述将被转换成音频信息提供给盲人。艾根在初始阶段就参与了此软件的测试工作，他认为：“这款软件必将成为盲人独立出行的有力助手。它不但反应迅速，贴合主流，操作简便，更有着极强的无障碍兼容性。由于采用了大众外包模式，其信息更新速度令人非常满意，对周边每一个站点的任何变化都能做到体察入微。”

      该软件的iPhone版本预计将于11年底或12年初投向市场。普拉新表示：“软件的开发基本已经完成，不过，我们需要一段时间来确定我们拥有一个能够提供最有价值信息的平台。”此外，华盛顿大学的研究团队还正在试图与盲用掌上电脑Braille Sense的生产商合作，在安卓系统环境下，让盲聋用户也能用上这款软件。相对于明眼人而言，盲人往往会提前为自己的出行做出计划，这款新型的软件将为他们的独立生活提供巨大的便利。普拉新补充到：“车辆靠站时，盲人总会向司机或者其他乘客咨询自己是否已经到达了目的地，因为，司机往往会在车辆到达预定站点时忘记提醒盲人下车。”艾根认为：“在99%的情况下，同车的乘客都会愿意向盲人伸出援助之手。然而，频繁的提问却会带来负面的体验，将自己的出行计划搞得一团糟。”该研究受到了国家科学基金会以及玛丽·盖茨研究奖学金的资金支持。