自打蹒跚学步开始，汤米·布朗就对汽车及其工作原理有着浓厚的兴趣。这位家住美国茉里乡（Murrysville）的16岁男孩表示：“我从小就喜欢玩汽车。不过，后来，我的兴趣开始转向了制造方面。”

      怀揣着成为一名工程师的梦想，这位双目失明的男孩从来没有停止过前进的脚步，此次顺利参加夏季“青年大满贯”（Youth Slam）的活动，又使得他向着自己的目标迈进了一大步。布朗介绍到：“青年大满贯的导师也是视障者，我和他们谈了话，不仅获知了他们的工作内容和方法，还了解了他们所用的设备，这些经历对我在未来亲身完成类似的工作有着很大的帮助。”

      青年大满贯（Youth Slam）是一项集科学、技术、工程及数学学科知识于一体的为期5日的活动，它每两年举行一届，每届活动都会从全国范围内招收150位视障青少年，由事业有成的成年视障者担任他们的导师。活动基地位于马里兰州的陶森大学，由非盈利组织国家盲人联盟(National Federation of the Blind)出资赞助。宾夕法尼亚州国家盲人联盟主席吉姆·安冬娜琪（Jim Antonacci）表示：“我们发现，视障学生往往与科学、技术、工程及数学这类课程的学科知识距离较远，参加此类活动可以令他们更为便捷地了解相关信息。”

      就读于富兰克林地区高中的布朗本次参加的是青年大满贯的工程班。在活动中，这名男孩接触到了许多有趣的工作，他不仅用冰棒棍搭建起了一座大桥模型并测量了其承重系数，还帮助建造了一条供气垫船滑动的轨道。除此之外，布朗还乘坐了通过非视觉技术操控的“盲人驾驶挑战车”。尽管，对于未来进入大学后的主修专业尚未有一个明确的决断，也许可能是土木工程，但是，他已经明确，工程学必将成为自己未来的职业选择。

      导致布朗双目失明的是一种名为多发性神经纤维瘤的遗传性疾病，患者包括视神经在内的神经末梢会生长出不同数量的肿瘤。一般而言，在患者8岁前，肿瘤组织就会停止生长。

      布朗两岁时被诊断出患有该疾病，直至小学两年级时，才几乎完全丧失了视力。他回忆道：“失明改变了我的生活。我开始使用放大镜，学着用盲杖探路。那时，我认为，自己做的无可挑剔。当然，视力的不断减退也令我感到惶恐不安。”

      不过，失明并没有影响他积极的生活态度。布朗不仅在富兰克林地区高中的军乐队中演奏打击乐器，参加童子军，为学生会工作，业余时间还喜欢打门球。（作者注：门球是一种与足球类似的专为视障运动员设计的利用响铃球进行比赛的体育运动。）

      汤米的父亲飞利浦·布朗对自己的儿子现今所取得的成功丝毫没有感到任何意外，他坚信，小汤米在未来必将拥有一段辉煌的人生。他谈到：“汤米一直对事物的工作原理十分感兴趣，我认为，这种特质必将造就出一名合格的工程师。他从不会说：‘我无能为力。’相反，他总是积极尝试，努力适应社会的需要。”

      平时，布朗依靠盲杖行走，使用盲文教材和乐谱。他的电脑上装有屏幕阅读软件JAWS和屏幕放大软件ZoomText。在他看来，每一位视障者都应该参与国家盲人联盟的活动。安冬娜琪表示，他们一直试图让所有视障者明白，他们是多么的重要，他谈到：“我们的理念是：盲人同样伟大，成为盲人并不可耻，盲人只是用一种与众不同的方式来打理生活而已。我们不仅用语言向广大视障者灌输盲人有能力面对生活中的困难这一理念，更是用事实来证明该理念的正确性。”

      面对广大视障者，布朗所希望表达的只有一句话：“你无所不能。假使你想要做某件事情，那么就甩掉包袱，轻装上阵，向着你的目标迈进吧！”