在凯尔·普利奇诺的讲解下，库尔特·玻特利带上了数字引导系统的摄像装置，开始演示其内置软件的实际效果。正是这套基于引导系统的助盲软件于近日代表马耳他参加了2012年的创新杯大赛。

      微软公司此项一年一度的比赛促使全世界的程序开发者在工作过程中，更多地考虑到了自身产品的社会公益性。今年，创新杯的决赛于本月的早些时候在澳大利亚顺利落幕，结果，来自乌克兰的一支创新团队脱颖而出，喜获大奖。

      马耳他的参赛队名为TDGS（及数字化引导系统的英文首字母），成员包括攻读计算机专业和人工智能专业的大学生阿德里安?杜卡、保罗?菲利斯、库尔特?玻特利和凯尔?普利奇诺。TDGS着眼于解决视障人士的日常生活困难。其产品拥有障碍探测以及环境信息检索两大主要功能。

      借助一对摄像头，该设备能够准确地测量出周围物体的距离，当用户与障碍物近在咫尺之时，其还会发出声音提示。警报声由三种不同音调的音频所组成，用以代表障碍物的方向和距离。如果能与诸如盲杖以及导盲犬等其他盲用辅具配合使用，那么，它将帮助视障者避免生活中的许多危险。

      在我们的生活环境中，有许多的公共设施都是根据明眼人的需要而特别设计的，因此，视障者往往很难获得其周围环境的信息。路标和公共汽车的站牌就是很好的例子，对于视力正常的人们而言，读取上面的信息显得十分方便。好在，如今，凭借二维码阅读技术，只需将TDGS放在自己感兴趣的物体旁边，系统就会对条码进行扫描，并利用语音读出其中的内容，这样，视障用户也将能够轻而易举地了解到此类信息。该项技术在超市必将大展身手。只需用二维码对超市的不同区域加以标注，那么，通过系统报读，视障用户就可以方便地确定自己所在的位置。

      尽管该系统看起来结构简单，工作原理一目了然，但是，其开发和研制的过程却充满了缜密的设计和严谨的工作态度。普利奇诺解释道：“尽可能地降低用户的操作难度是我们设计中的最大挑战。信息的呈现模式，比如音频提示等等，都是经过了大量的研究和测试之后，才得以最终确定。我们非常感谢马耳他导盲犬基金会和盲人协会主席约瑟夫?丝塔芙蕾丝先生，无论是在系统的设计环节，还是在后续的微调期间，他都提出了许多建议，对我们的工作帮助很大。”

      作为自己学科研究的一部分，大学生所提出的奇思妙想往往会在之后的执行中产生一些或大或小的问题，不过，TDGS的这项计划可能会成为一个例外。普利奇诺继续谈到：“在产品设计的过程中，我们就对其商业价值有过详细的考量。这就意味着，该面向视障用户的新产品要做到彻底的无障碍。除此之外，我们还与视障用户建立了良好的交流关系。二维码扫描技术的有机整合将会给我们带来不菲的收入，因此，我们有一个大胆的设想，希望能够像盲文或手语那样，在国际范围内，形成此技术的无障碍标准，从而提升其市场需求。”

      普利奇诺认为，创新杯为广大青年学生提供了一个良好的契机，促使他们积极地学习最新技术。这种既蕴含着成功的机会，又秉持着服务社会这一理念的比赛，激励着他们不断地进行更多的尝试。如今，微软的创新杯大赛已经走到了第十个年头，创新的理念一直鼓励着广大学生利用最新技术创造出金点子、新产品以及合理的解决方案，使人们的生活得到持续的改进。这项大赛把全世界有志于不断挑战极限，引领时代变迁的学生们汇聚在一起，借助微软的工具盒技术，参赛者们尽情地挥洒着自己的创意和技术天分，制作出了顶尖的软件作品。在这些作品中，他们不断发展并完善着自己的想法，以期能够解决诸如贫困、饥饿、性别歧视、环境可持续发展、受教育以及健康卫生等世界级难题。

      从2005年开始，马耳他就有学生先后参加了此项比赛，他们的参赛作品包括一套基于软件的出租车调运系统以及一套互动型课程制作系统。不过，大赛的各个奖项总与他们无缘。