2002年，权威的美国《国家地理》杂志的野外记者和编辑们进行了一次评选：在美国最刺激、最富有挑战性的100项探险活动中，沿科罗拉多河乘橡皮筏全程漂流大峡谷名列榜首，但对于第一位登上珠穆朗玛峰的盲人魏亨麦尔来说，明年划皮艇穿越科罗拉多大峡谷将是他下一项任务，目前他正在美国国家浪花训练中心训练。 

魏亨麦尔在为明年的漂流准备

      因为患上一种罕见眼疾，魏亨麦尔13岁失去视力，但却是全球最有名的冒险家之一，也是全世界最多才多艺的盲人运动员，2001年他成为了首位登上珠峰的盲人，登上美国《时代》杂志的封面，2008年成为第一位登顶七大洲最高峰的盲人登山家。让人称奇的是，他还是注册的潜水运动员和飞翔运动员，他在其他极限运动领域如攀登冰坡、单人跳伞运动中也取得了佳绩。

      “我认为盲人划艇和有视力的人划艇有很大区别，因为健全人可以依靠你的眼晴，”现年44岁的魏亨麦尔说，“我正在努力感觉我的船下和我的划桨下的东西，用我的耳朵来听，在河中一切都是快速奔流而过，在没有视力的情况下，我的感觉就好像超载了，这让人顾此失彼。”

      魏亨麦尔目前正和他的好友、划桨教练罗伯特·雷克一起训练，如果训练顺利的话，魏亨麦尔认为自己明年可以成为完成此项壮举的第一位盲人。除了雷克，两名参加过奥运会的划艇运动员也在指导魏亨麦尔，一位参加美国皮划艇激流回旋队参加过2008年和2012年两届奥运的卡西·因奇菲尔德，还有一位是代表智利参加过北京奥运会皮划艇赛的麦坎德利斯。

      “看到他不断取得成功，真的让人惊讶不已，”麦坎德利斯说，“即使是视力健全的人，划船时也有许多不可预知的情况发生。”

      按照设想，明年征服大峡谷时，魏亨麦尔和他的团队将使用一个划艇、大量补给、一台和美国国家公园管理局巡逻员联系的卫星电话，“但有些地方你连卫星电话都用不了，联系将是件麻烦事。这次冒险将比我以前的冒险运动惊险10倍。”魏亨麦尔说。