随着传统盲文使用率的降低，我们开始寻觅相应的替代产品，各种廉价的盲文点字显示器。尽管在过去的600年里，我们阅读印刷体或手写体文字的方法并没有出现任何巨大的变化，然而，承载这些文字的媒介却发生了翻天覆地的改变。从兽皮和蜡制过的木片到纸张，进而出现了LCD显示器和电子墨水屏，如今，无论身处何方，我们都能够轻易地寻找到大量的阅读材料。有赖于数字读物和传统纸质印刷技术的蓬勃发展，阅读的资料选择事实上已经没有了任何障碍。
然而，这仅仅是明眼人的生活。对广大视障者而言，根据自己的要求随心所欲的读书则是一件相当困难的事情。时至今日，尽管只需50英镑，人们就可以买到一台Kindle阅读器，但是，而与之配合使用的普通盲文点字显示器的造价则可高达阅读器的20至40倍。除此之外，绝大多数点显器仅能显示一行文字，一般不超过40个字符。
视障辅助技术讲师、咨询师、盲文的推崇者戴夫·威廉姆斯向本刊记者介绍到：“最为便宜的点显器售价也在900英镑上下，且仅有12个点字方，意味着它一次只能显示12个字符。因而，使用此类机器时的感受与操作过去的诺基亚手机或是上世纪80年代的计算器如出一辙。不过，很明显，制作一台15英寸的点显器也并非明智之举，因为，人们的手指在同一时间内，只能触摸到一个极小的范围。然而，12个字符的显示区域的确有些捉襟见肘，为了阅读后面的文字，用家不得不频繁的按动滚屏案件。”
现有盲文点显器和阅读器的售价之所以居高不下，其原因在于他们所采用的技术。如今，市场上绝大多数在售的点显器使用的都是压电陶瓷晶片，一旦被电控制信号所激活，晶片就会产生形变，从而，顶起其上连接的盲文点。这意味着，对于机器上的每一个盲文点而言，你都需要一个独立的晶片控制它的起落，而每一个字符显示方都由六至八个点子所组成。尽管随着时间的推移，绝大多数消费类电子产品的价格都会显著下降，但是，有鉴于制作材料的稀缺以及整体结构的复杂，点显器的售价始终居高不下。
力挽狂澜
想要生产廉价的点显器，其中存在的问题显而易见，但是，迄今为止，市场上尚无可行的解决方案。如今，据我们所知，至少有三家机构正在面向视障读者，开发多行的盲文显示器。
其中，最为接近成功目标的要属一家名为布里斯托尔盲文技术公司的非盈利组织，他们正在研制一款名为卡纽特的多行盲文电子书阅读器。利用现有的驱动马达和塑料齿轮，公司计划将卡纽特的售价控制在440英镑上下，与iPad或是入门级笔记本电脑的价格差相仿佛。谈及该产品命名的初衷，布里斯托尔盲文技术公司创始人爱德华·罗杰斯介绍到：“卡纽特王正试图力挽狂澜，扭转盲文逐渐走向消亡的趋势。这似乎是一个充满了幻想色彩的意向。”
在后台层面，卡纽特所使用的是拉丝博理公司的Pi型计算机，用以控制马达的运动。其开元的固件通过C语言编写，而所有用户界面所用的则是Python语言。罗杰斯谈到：“我们所采用的是相对机械的技术手段。每个马达的处理单位是一整列的盲点，而不是一个独立的金属栓，因而，每一行盲文点仅需一个单独的马达驱动即可。”
目前，罗杰斯和他的研究团队正在集中经历，开发卡纽特的第七代原型产品，其厚度仅为1.5英寸，而重量也降至2公斤左右。先前推出的第六代产品外壳为木质，厚度达4英寸，全机净重数公斤。尽管体积庞大，然而，经过测试之后，该机依然收获了来自视障人社区的广泛好评。
罗杰斯谈到：“第六代产品先后走进了20个测试家庭，有超过100位用户对其进行了试用。我们在其中添加了数本电子书，用户们对此爱不释手。通过试用，他们希望，能够在加快机器反应速度的同时，缩小其体积，这也是我们想要在第七代产品中着力解决的问题。”
罗杰斯强调，“公司并没有任何挑战现有盲文点显器所采用的压电陶瓷技术的想法，至少目前尚无此种打算。卡纽特每次只能刷新一行显示文字，刷新速率约0.3秒左右，尽管该速度应对阅读所需已绰绰有余，但是，离传统点显设备所推崇的同步刷新标准仍相去甚远。同时，该机器的工作噪声相对较大，不过，此种声音仍处在人们可以接受的范围之内。”
作为一位受过系统培训的动画制作师，罗杰斯很久以前就停止了自己所有的其他工作，将全部精力投入到卡纽特的开发之中。他于2012年创建了布里斯托尔盲文技术公司，并设法争取到了12万英镑捐款，作为卡纽特的开发经费。
谈及自己投身于社会公益事业的初衷，他表示：“我们总是感到精疲力竭。不断设法降低产品的价格能够帮助我们更为顺利的获得捐款。参与该产品开发的工程师要么完全志愿投入，要么仅收取十分低廉的工作报酬。他们看重的是，我们的工作并非为了谋求一己私利。”
罗杰斯预计，一旦卡纽特正式走向市场，就立即可斩获数千销量。他谈到：“我们不能仅仅依靠社会捐款生存，必须拥有自给自足的能力。不过，我们会将所有的销售盈利重新投入到技术的研发中去。”
考虑到其他大量同类研究项目由于缺少资金，而不得不限于停滞或被迫放弃的窘境，放慢产品上市的进程也许是一项可行的战略。罗杰斯表示：“总有相当多的公司尝试研究同类产品，此种情况屡见不鲜。不过，随着时间的推移，越来越多的公司必将中途放弃，退出竞争市场。”
其中，最为典型的例子便是佩拉科技公司主持开发的Anagraphs项目，该项目从欧盟获得了120万英镑的资助。他们计划研发一款盲文电子书阅读器，利用石蜡在高温状态下会产生膨胀的原理，将代表盲文点的小栓顶至合适的位置。遗憾的是，开发资金已于2014年彻底告罄，因此，作为一家追求商业利益的企业，佩拉科技公司不得已暂停了该项目的开发。